Karmienie piersią jest określane przez WHO jako jedyny prawidłowy sposób żywienia noworodków i niemowląt i ma to naukowe potwierdzenie.
Okazuje się, że pokarm matki działa nie tylko na poprawę rozwoju psychomotorycznego i intelektualnego, ale także znakomicie poprawia odporność najmłodszych. Dostarcza substancji poprawiających dojrzewanie tkanek, także mózgu i jelit. Dodatkowo ma długofalowe działanie profilaktyczne: znacznie zmniejsza rozwój chorób przewlekłych. Mleko matki działa tak silnie ochronnie na dziecko, że wprowadzanie pokarmów uzupełniających jeszcze w trakcie karmienie piersią – a nie zamiast! – chroni je przed alergią. Wiąże się to z obecnością w jelitach immunoglobulin IgA z pokarmu matki. Niemowlęta najmłodsze nie produkują jeszcze IgA, a w 6. miesiącu życia ich poziomy początkowe są bardzo niskie. Ma to ogromne znaczenie w profilaktyce alergii, a także cukrzycy czy choroby Leśniowskiego u dzieci. Im dłuższy okres karmienia, tym wyższa ochrona. Ważny jest łączny czas, a nie tylko okres wyłącznego karmienia piersią.Obserwacja 3800 dzieci w Finlandii potwierdziła także, że wczesne wprowadzenie pokarmów uzupełniających (produktów zbożowych, ryb, jaj) w czasie karmienia pokarmem kobiecym zmniejsza ryzyko rozwoju astmy, alergicznego nieżytu nosa oraz atopii u dzieci do 5. roku życia. Ponadto badania nad astmą (u 50 000 dzieci w wieku 8-12 lat z 21 państw) wykazały, że już 4 miesiące karmienia piersią mają ochronny wpływ zwłaszcza w przypadkach ciężkich alergii skórnych w postaci wyprysku alergicznego.
Zdarza się czasem, że dziecko reaguje wysypką, ciemieniuchą i kolką, czyli alergią pokarmową i skórną na mleko krowie w diecie matki. Nie jest to powód do odstawiania od piersi, ale do diety eliminacyjnej przez 1-2 tygodni w przypadku reakcji typu wczesnego, czyli do 12-24 godz. od spożycia mleka, lub późnego – przez 2-4 tygodni, jeżeli dominują objawy ze strony przewodu pokarmowego. Czasami dietę eliminacyjną należy stosować przez 6 miesięcy lub do ukończenia 9.-12. miesiąca życia dziecka, kiedy dojrzałość jelita powodująca jego mniejszą przepuszczalność dla alergenów umożliwia zakończenie diety. Przy ciężkich alergiach np. IgE – zależnej reakcji natychmiastowej, z dusznością, obrzękami dieta powinna być długa – 12-18 miesięcy przed ponowną próbą prowokacji, czyli kontaktem dziecka z beta-laktoglobuliną mleka w diecie matki lub w swojej.
Warto jeszcze na koniec przypomnieć, że pokarm kobiecy zawiera także laktoferynę, białko chroniące organizm przed różnymi drobnoustrojami, które zmniejsza ryzyko wystąpienia biegunki z umiarkowanym lub ciężkim odwodnieniem, a także wspiera słabą odporność u niemowląt. Działa także przeciwzapalnie oraz jest bardzo pomocne we wchłanianiu składników odżywczych, głównie zwiększa przyswajalność żelaza. Mam nadzieję, że nie trzeba już dodatkowo zachęcać, aby karmienie piersią utrzymać jak najdłużej – czyli, jak radzi WHO, do końca 2. roku życia. To przecież prawdziwa, zbadana i zupełnie darmowa inwestycja w zdrowie dziecka.
 | Grażyna Rybak - specjalista chorób dzieci |
